Att resa i rymden. Låter det fortfarande som science fiction och avlägsen framtid?
Dags att tänka om. Virgin Galactics VSS Enterprise, som avtäcktes för en vecka sedan, börjar ta ombord sina första rymdresenärer om 18 månader. Ett och ett halvt år alltså, inte mer, innan rymdturism förvandlats från flummig vision till något högst konkret.
Låt vara att de första "turisterna" betalar 1,6 miljoner kronor för att tillbringa blott sex minuter i tyngdlöshet, men utvecklingen kommer att gå snabbt.
1903 lyckades bröderna Wright genomföra den första motordrivna
flygningen. Den varade i 12 sekunder, flygsträckan var 36,5 meter. Idag
susar vi mellan kontinenterna på 12 000 meters höjd och
flygning har blivit en naturlig del av livet för de flesta. En helt
fantastisk utveckling på bara drygt 100 år.
För rymdflygandet går det förmodligen ännu snabbare – tekniken
finns ju redan på plats. Farkosterna kommer självfallet att utvecklas,
för rymdresandet måste bli både bekvämare och billigare för att locka
fler än de allra största, och rikaste, entusiasterna.
Men om VSS Enterprise är rymdresandets svar på bröderna Wrights The Flyer, då har vi redan kommit väldigt långt.
Allt talar faktiskt för att jag, om jag så önskar, kommer att kunna
resa ut i rymden under min livstid. DET är en ganska omtumlande tanke.