Allt är Neil Armstrongs fel

Salta hotellnätter i Bolivia

I Bolivia, i utkanten av världens största saltöken finns hotellet Luna Salar. En märklig boendeupplevelse där allt utom porslinet är skapat av - du gissade rätt - rent salt.

Om du blir kissnödig mitt i natten gör du bäst i att leta upp dina skor. Hotellrumsgolvet är nämligen täckt av glittrande kristaller - av stickande vasst grovsalt. Det knastrar som torr snö när man pulsar iväg till badrummets stenliknande saltblockskonstruktion.

Ingenting luktar, men den som tvivlar på salthalten behöver bara sträcka ut tungan mot väggen. Eller varför inte prova sänggaveln, nattduksbordet, eller rent av soffan i foajén.

Väggar av saltblock

Hotell Luna Salar är ett lyxhotell i utkanten av världens största saltöken i Uyuni i södra Bolivia. Väggarna består av fyrkantiga saltblock som limmats ihop med hjälp av en blandning av bordssalt och saltvatten från öken.

Utifrån liknar det en förvillad bungalow i jätteformat, men inifrån ser det snarare ut som en medeltida riddarborg. De tunga saltmöblerna som huggits ut för hand av byns män – i vissa fall har det krävts åtta män för att hugga ut en enda möbel – ser ut att vara tagna ur en film om prinsar och prinsessor.

Inspirationen kommer från en saltarbetare som en dag fick nog av att pendla mellan byn och saltöken.

Inget byggvänligt material

Han byggde sig en övernattningsstuga – av saltblock. Något annat byggmaterial fanns inte ute i öken. Men salt är egentligen inget särskilt byggvänligt material.

Blocken måste huggas ut under vintermånaderna och det tar lång tid innan de torkar. Dessutom finns det risk för att de blir krokiga under den fuktiga sommaren. Den största fienden är oväder och efter varje regnperiod gäller det att noga inspektera huset och snabbt täcka igen små håligheter med saltklistret.

Så när den pensionerade läkaren bestämde sig för att bygga ett lyxhotell av salt på 3 600 meters höjd trodde de flesta att han hade blivit galen.

Tackar Neil Armstrong

De första nätterna grät han av köld och frustration. Men salt kan övervinnas. En tung cementbalk i taket trycker ned saltväggarna och hindrar krokighet. Ett brett halmtak tar upp det mesta av regnet. Och TV, element och lampor installeras lätt genom att borra i saltet. Blir hålet för stort är det bara att fylla igen det med saltklistret.

Nu när hotellet är fullt av högbetalande gäster som bylsar omkring i gympaskor och yllekoftor, och aldrig tycks få nog av utsikten över saltöknen är det flera som har tagit efter idén.

Hotellägaren tackar Niel Armstrong. Enligt honom är han som är orsak till att 60 000 turister årligen besöker den bolivianska saltöknen. Armstrong ska nämligen ha sett den 12 000 kvadratmeter stora öknen  - lika stor som Skåne - från rymden som en jättestor spegel och bestämt sig för att undersöka vad det var.

Utan rymdfärden, säger hotellägaren övertygad, hade det inte funnits några hotellgäster.

Allt är av salt - nästan

Men anledningen till att ta in just på ett salthotell handlar snarare om möjligheten att höra fötterna knastra i saltet och studera regnperiodens spår i det salta middagsbordet – allt medan solen går ned över den vita öken. Allt är av salt – utom porslinet. Risken för klagomål från gästerna är alltför stor. Dessutom skulle tallrikar och glas inte klara många diskningar.

Den som kommer till hotellet under 2009 kan även prova lerbad. I utkanten av saltöknen finns nämligen en svart lera, rik på mineraler. Lokalbefolkningen använder den redan idag av medicinska skäl. De åker helt enkelt ut till lerpölarna och sätter sig.

På hotellet kommer man att kunna prova det i betydligt bekvämare former. Ja, det gäller förstås så länge man inte glömmer att ta på sig badtofflorna för promenaden till saltstranden.

TEXT
Maria Pettersson
FOTO (om inte annat anges)
Gary Collins
Den här e-postadressen är skyddad från spam bots, du måste ha Javascript aktiverat för att visa den