En stad som gjord för en weekendresa

Behändiga Bratislava

Två deciliter Wien, några matskedar Prag och ett par kryddmått Budapest. Rör om och häll i en liten skål med nötta kanter. Receptet på Bratislava är lika enkelt som staden är trevlig. Och lågprisflyg gör Slovakiens huvudstad till en perfekt helgdestination.

Alla förstagångsbesök till Bratislava borde börja i toppen av St Michaels torn.

Klättra de smala, vitkalkade trapporna upp genom vapenmuséets sex våningar, kliv ut mot öppen luft och beundra utsikten över tegelklädda takåsar, kyrktorn, smala gator packade med uteserveringar, och imponerande barockpalats.

Från tornets smala balkong ser du ända till Ungern och Österrike.

Donau delar staden

Bakom gamla staden, Stare Mesto, flyter Donau. Bred, trög och brun, men likväl en centraleuropeisk pulsåder som förbinder Bratislava med Wien och Budapest, för att nämna de närmaste flodgrannarna.

Över Donau svävar den ufolika överbyggnaden på jättebron Novy Mosts enda pylon. Att promenera över bron ger känsla för staden och floden, gångbanorna hänger på brons utsida, under trafiken.

På andra sidan väntar nya köpcentrat Aupark för den shoppingsugne och en av Europas äldsta parker, Sad Janka Kráľa, för den som hellre flyr staden en stund.

Nära till Wien

Närheten till Wien, bara sex mil bort, gör att många passar på att besöka Österrikes huvudstad under resan till Bratislava.

De båda städerna kallar sig Twin City i ett gemensamt försök att locka fler turister. Många väljer att ta flodbåtarna som avgår tre till sex gånger per dag beroende på säsong, men tåg och bussar finns också.

Med strax över 400 000 invånare är Bratislava ingen stor stad, framförallt inte den historiska stadskärnan där du som besökare sannolikt tillbringar större delen av din tid. Men det är bara av godo.

Massor av uteserveringar

Charmen är koncentrerad till en yta som lätt upptäcks till fots, längs gator kantade av vackra husfasader som renoverades i slutet av 1990-talet.

Utbudet av kaféer och restauranger är digert och priserna håller fortfarande en betydligt lägre nivå än i de flesta andra europeiska huvudstäder, även om oro finns för att eurons införande vid årsskiftet kan leda till ökad prisnivå i Slovakien.

Kafélivet är en anledning att gilla Bratislava, uteserveringar finns i massor, restaurangerna är en annan. Traditionell slovakisk mat påminner mycket om den som finns i grannländerna Tjeckien, Ungern och Österrike.

Slottet är stängt 

Potatis används till mycket och rätterna är ofta välkryddade, med paprika eller rödpeppar. Schnitlzar och stekar är pålitliga restaurangrätter, men i Bratislava hittar du de flesta av världens kök.

Sevärdheter finns i staden, fast inte i något överflöd.

Vill du sitta kvar på uteserveringen behöver du inte känna att du missat allt för mycket, men när nyfikenheten tar överhanden kan du ta en promenad upp till slottet och njuta av utsikten mot Donau och av slottets arkitektur - utifrån. Slottet är stängt för renovering till 2011.

På promenaden mellan gamla stan och slottet passerar du med största säkerhet St Martinsdomen, kanske Slovakiens viktigaste historiska byggnad. Katedralen byggdes under 1300- och 1400-talen och tjänade under 250 år som kröningslokal för ungerska härskare.

Spårvagn till verkligheten

När gamla stan börjar kännas lite för tillrättalagd finns ett snabbverkande botemedel: spårvagn. Ett  billigt och avkopplande sätt att komma slovakernas liv lite närmare.

Åk till en ändstation, vänd och åk samma väg tillbaka. Byt till en annan linje och gör likadant.

Gatorna är breda och betongkomplexen enorma, i färgskalor som går från diskreta till tråkiga till fula.

Lägenhetshusen från östblockstiden är rena antiteser till gamla stans perfekta barockbakelser i rosa, gult, grönt eller gräddvitt. Men lika mycket Bratislava. Eller kanske mer.

TEXT & FOTO
Göran Ingman
Den här e-postadressen är skyddad från spam bots, du måste ha Javascript aktiverat för att visa den