Vi tar tåget genom Vietnam

Från vita stränder till grönskimrande risfält. Återföreningsexpressen färdas 160 mil mellan Hanoi och Ho Chi Minh City – och är en av Asiens mest klassiska tågresor.

Vietnam på kartan

Större karta

Tåg i Vietnam - så funkar det

VAD KOSTAR DET?
En enkelbiljett i soft sleeper-klass mellan HCMC och Hanoi kostar runt 1 000 000 vietnamesiska dong, motsvarande knappt 400 svenska kronor. Sittplats är ungefär hälften så mycket.

Det går inte att köpa öppna biljetter. Vill du stanna på vägen måste alltså alla delar av resan bokas separat. Totalpriset blir alltid ungefär detsamma som att åka direkt mellan HCMC och Hanoi.

HUR GÖR MAN?
Ditt hotell eller din resebyrå bokar mer än gärna biljetterna åt dig, men då får du betala lite extra.

Lika enkelt är att köpa själv på tågstationen i Hanoi eller HCMC. Det finns alltid någon i personalen som pratar engelska, så kliv upp till bokningsluckan och hör efter vad som är ledigt.

Se till att vara ute i god tid – minst ett par dagar innan avgång om du vill få plats i en soft sleeper.

MAT & DRYCK
På tåget serveras rykande färskt vietnamesiskt kaffe, nudelsoppa och enkla risrätter. Läsk, vatten, öl och snacks finns också att köpa till vettiga priser.

Där tåget stannar finns mängder av mat att köpa på perrongen. Testa en Bahn Mi, vietnamesisk baguette fylld med paté och grönsaker, som mellanmål.

BOENDE
Värm upp inför tågresan, eller njut av rena lakan och varmt vatten när du äntligen kommit fram, på lyxiga Majestic hotel i HCMC. Hotellet byggdes redan 1925 och formligen dryper av kolonial charm. Ett dubbelrum inklusive frukost kostar från 1 000 kronor per natt.

För budgetresenärer är Bee hotel i backpackerdistriktet Pham Ngu Lao att rekommendera. Dubbelrummen högst upp har balkong och utsikt över centrala HCMC. Ett kap för 130 kronor natten inklusive frukost.

Femstjärniga, anrika Sofitel Metropole i Hanoi öppnade redan 1901 och erbjuder fransk kolonial lyx och en stjärnspäckad historia. Bland tidigare gäster märks statsmän som George Bush den äldre och Jacques Chirac. Drygt 2 000 kronor per natt inklusive frukost.

På Ritz hotel hittar du rent och bekvämt budgetboende med fantastisk service i ett av huvudstadens bästa lägen. För 130 kronor natten får du ett dubbelrum inklusive frukost och bredband på rummet. Har du tur ingår utsikt över Hoan Kiem-sjön utan extra kostnad.

SE UPP FÖR
Vietnamesiska taxichaufförer är ökänt skickliga på att blåsa turister. Riggade taxametrar är vanligt förekommande både i Hanoi och Ho Chi Minh City.

En taxiresa ska kosta mellan 10 000 och 16 000 vietnamesiska dong per kilometer, exakt pris beror på vilket taxibolag du använder dig av.

Som vanligt i Sydostasien är det bäst att tänka efter en gång extra innan du nappar på ett oväntat erbjudande om hjälp. Låter någonting för bra för att vara sant så är det förmodligen inte att lita på.

Korrekta biljettpriser, avgångstider och liknande finns alltid tydligt uppgivet på kvitton och anslagstavlor.

Mer om Vietnam på BortaBra.se

Reportage:

Phu Quoc är sol och bad - och vietnamesisk vardag

Kabindörren flyger upp med ett brak. Konduktören slår på lysrören i taket, sticker in huvudet genom dörren och blänger på oss.
“Nha Trang! Nha Trang!” hojtar han ilsket och bankar tre gånger i väggen med knytnäven.

Som vanligt i Vietnam är det svårt att avgöra om han är arg på oss eller bara försöker göra sig förstådd. Klockan är halv fem på morgonen.

Morgonsång till Ho Chi Minh

De två affärsmännen i bäddarna ovanför mig sätter sig upp, greppar sina portföljer, vinkar ett glatt farväl och svingar sig vant ned på golvet och ut ur kupén. Ur högtalarna strömmar en hyllningssång till landsfadern Ho Chi Minh på högsta volym.

Jag sträcker på mig, gnuggar sömnen ur ögonen och stålsätter mig inför ännu ett besök på Sydostasiens hittills i särklass skitigaste toalett.

Välkommen ombord på Återföreningsexpressen! Den här160 mil långa tågsträckan knyter samman Vietnams huvudstad Hanoi i norr med Ho Chi Minh City (tidigare Saigon) i syd.

Förbindelsen utgör stommen i landets infrastruktur, men är även ett historiskt minnesmärke och en nationell stolthetssymbol. Järnvägen invigdes 1975, bara ett par veckor efter att Saigon föll till Nordvietnam och landet återförenades.

I dag utgör sträckan en av Asiens mest historiska tågresor.

Häpnadsväckade vackert landskap

Liksom Orientexpressen och Transsibiriska järnvägen, är en resa längs Återföreningsexpressen en upplevelse i sig.

Resan påbörjas antingen i Ho Chi Minh City (HCMC), Vietnams överrumplande högljudda och fartfyllda ekonomiska centrum, eller i Hanoi, landets stolta, vackra och mer tillbakalutade huvudstad.

Landskapet längs vägen är inte sällan häpnadsväckande vackert.

Under resan får man uppleva hur söderns gnistrande vita sandstränder och svajande palmer ger vika för vidsträckta, grönskimrande risfält och senare nordvietnams kulliga och vackert dimhöljda bergslandskap.

Trots charterturismens pågående intåg är Vietnam fortfarande ett relativt tufft land att resa i, inte minst vad gäller järnvägen. Jämfört med vad västerländska (eller varför inte kinesiska, thailändska eller japanska) resenärer är vana vid är Återföreningsexpressen bullrig, trång och obekväm.

Sittplats - bara för självplågare

Kabinerna är små, toaletterna smutsiga och tågen inte sällan överfulla. Att resa i en soft sleeper, sovkupé med plats för fyra, garanterar ett visst mått av bekvämlighet och relativt gott om plats (särskilt om du reser i en grupp om fyra och kan boka en hel kupé).

En hard sleeper med plats för sex personer är antingen ett fullgott alternativ eller en mardröm, beroende på vem och vilka du får dela med. Överbokningar är vanligt förekommande, inte minst av barnfamiljer som gärna delar en eller två sovplatser på tre, fyra personer. Sittplats är endast att rekommendera för asketer och självplågare.

Men vad du offrar i bekvämlighet tas igen med råge på atmosfär och upplevelse. Eftersom relativt få turister reser med järnvägen ger färden en unik inblick i hur lokalbefolkningen tar sig fram genom landet - samt gott om tid att lära känna dina medpassagerare.

Sörpla Pho i restaurangen

I restaurangvagnen kan du sörpla i dig en skål Pho (Vietnams nationalrätt – så mycket mer än bara nudelsoppa) eller dela en kanna starkt, vietnamesiskt kaffe med dina kupékamrater. Här finns alltid någon att prata med eller ett pågående kortspel att köpa sig in i.

Vietnam är ett smalt och avlångt land. Det innebär att Återföreningsexpressen är ett bra sätt att ta sig fram nästan oavsett vart du är på väg. Många resenärer gör hela resan i ett svep, runt 30 timmar från nord till syd. Andra bryter upp med ett eller flera stopp på vägen.

Nha Trang, knappt sju timmar fran Ho Chi Minh City, är känt för fina stränder och bra dykning.

I världsarvsmärkta Hoi An, nära Danang och halvvägs upp längs kusten, finns fantastisk kolonialarkitektur och världsberömda skrädderier som syr upp en Ao Dai (traditionell vietnamesisk dräkt) åt dig på nolltid. Den forna kejserliga huvudstaden Hue är ett annat populärt stopp.

Två dagar eller en månad

För vissa tar resan knappt två dagar, andra tar mer än en månad på sig upp längs kusten.

Oavsett hur lång tid du väljer att ta på dig så väntar en resa kantad av historia, kultur, natur och nära möten med det verkliga Vietnam, bortom de upptrampade turiststråken.

Alltid med farbror Hos leende ansikte i närheten.

TEXT&FOTO (om inte annat anges)

Daniel Goldberg

Den här e-postadressen är skyddad från spam bots, du måste ha Javascript aktiverat för att visa den